Pablo Ruiz Picasso nasceu em Málaga a 25 de outubro de 1881, numa casa na Plaza de la Merced, e passou os primeiros dez anos da sua vida na cidade. O Museo Picasso Málaga, inaugurado em 2003, é o museu que devolve a sua obra à sua terra natal: uma doação fundadora de Christine Ruiz-Picasso — viúva do filho mais velho do artista, Paul — e do seu neto Bernard Ruiz-Picasso formou a sua primeira coleção, abrangendo oito décadas da carreira do artista, desde os primeiros estudos académicos até às últimas pinturas. Através de doações e aquisições posteriores, a coleção permanente cresceu para mais de 230 obras.
O cenário é, por si só, uma obra de arte. O Palacio de Buenavista é um palácio do século XVI no coração do centro histórico de Málaga, construído em torno de um pátio renascentista e coroado com tetos de madeira mudéjares — o estilo andaluz em camadas que mistura o artesanato castelhano e mouro. Durante a construção do museu, a escavação sob o palácio revelou vestígios de muralhas fenícias, edifícios industriais romanos e estruturas mouriscas, agora preservados na cave — assim, uma única visita desce por 2.800 anos de Málaga antes de subir ao século XX nos pisos superiores.
Ao contrário dos museus Picasso de Barcelona e Paris, a coleção de Málaga foi escolhida pela própria família do artista para mostrar a abrangência de toda uma vida de trabalho — pinturas, desenhos, escultura e cerâmica, desde os anos de estudante até à prolífica década final. As galerias são calmas e de escala humana, as exposições temporárias trazem grandes empréstimos a cada estação, e todo o museu fica a dez minutos a pé tanto da catedral como da casa onde Picasso nasceu.
